突破性技术可使锂生产时间缩短至几小时内

2020.03.13 NAI500   


    根据一组国际科学家的研究，一种新的过滤技术可以将南美大量蒸发池内的锂原材料生产所需的时间从几个月减少到几个小时。

该技术由澳大利亚国际级科研机构澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）、莫纳什大学、墨尔本大学、德克萨斯大学奥斯汀分校联合开发，模拟活细胞的过滤能力，从浓缩盐水中提取锂。

    莫纳什大学化学工程教授Huanting Wang表示，“我们有一天能够生产出简单的过滤器，这样从盐水中提取锂就只需要几个小时，而不是几个月到几年。”Wang是这项技术最新发表的研究论文的作者之一。

    科研人员称，早期研究表明，卤水中大约90%的锂可以通过过滤系统回收，而相比之下，生产商当前使用的方法，将卤水注入一系列的池塘，然后让太阳蒸发海水长达18个月也只能回收大约30%的锂。总部位于劳德代尔堡的Energy Exploration Technologies Inc.正在寻求将该技术商业化，该公司表示，这一过程还可以将精炼成本降低约一半。

    锂是为电动汽车提供动力的可充电电池的关键金属，目前主要是通过从澳大利亚的硬岩矿中提炼锂辉石并进行精炼来生产，或者是通过加工主要在智利、阿根廷和玻利维亚发现的卤水来生产。

    来自彭博新能源财经（BNEF）的数据显示，尽管自2018年年中以来，由于大量新矿项目提振了供应，加之中国需求减弱，锂价格已大幅下跌，但供应商们正专注于开发更高效的生产技术，以应对预计从2023年左右开始的需求复苏。彭博新能源财经上月在一份报告中称，目前正在开发的锂产能不足以满足到2030年预计的200万吨总需求。

    据BNEF称，新的提取技术有望限制锂生产过程中对水和能源的使用，并可能开辟新的供应来源，包括石油废水和地热卤水。包括Eramet SA、Rincon Ltd.和Summit Nanotech Corp.在内的公司都在重新开发纳米过滤技术。

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