NASA发布两项月球水分布研究成果

2020.10.29 全球地质矿产信息系统   

    据Mining.com网站报道，长期以来月球被认为缺少作为地球标志的液态水体，但月球水的分布比以前所知的更为广泛。
    太空采矿虽然还只是距离现在很远的概念，但对于采矿业来说是现实的。很多年以来太空采矿大多只是科幻小说，但现在已经有多个国家的政府在实施计划并立法允许他们参与这场竞赛。月球上证实有水存在对于未来太空采矿是好消息。
    周一，在美国国家航空航天局（NASA）召开的新闻发布会上，研究人员展示了发表在自然-天文学期刊上的两项成果，证实在月球表面存在相对丰富的水，一种是月球表面矿物晶体包裹的分子水，另外一种是蕴藏量更大、可能隐藏在月球永久阴影中的固态冰。

    这意味着不仅在月球两极存在水，在光能够照射到的月球表面以及太阳光照射不到的地方都有水存在。
    他们相信，这个发现对于未来宇航员和机器人执行航天任务非常重要，因为可以提供饮用水或者燃料来源。
    月球表面的分子水
      在第一项研究中，研究人员在NASA的平流层红外天文台（SOFIA）对月球进行了观测，其采用的波长能够揭示天然玻璃中或晶粒之间水分子或H2O的特征。
    虽然11年前研究表明在月球上可能存在分布比较广泛的水，但这回是首次在月球表明探测到水分子。以前的观测没有弄清到底是水还是与其近似的羟基，这次采用了新的可以确认是水的探测方法。
    研究认为，水在太阳光线照射下能够在月球表面存在的唯一方法是嵌入在晶粒之间，这样才能够免于极寒和凶险环境下被破坏。
    该研究团队首席科学家，来自NASA戈达德太空飞行中心的凯西·洪尼伯（Casey Honniball）表示，“许多人认为我所探测到是水冰，这是错误的。这只是水分子，因为它们分布过于分散，彼此不能相互作用，不能形成水冰甚至液态水都不能。”
    分布更广泛的冰
        与此同时，科罗拉多州立大学博尔德分校行星学教授保罗·海恩（Paul Hayne）领导的另外一个团队研究提出，占月球面积大约1.5万平方英里（4万平方公里）的永久阴影区可能隐藏以冰形式存在的水。
    利用NASA月球勘测轨道飞行器获得的数据，这个团队重点对月球上的所谓冷阱（cold traps)进行了研究，这是月球表面处于永久黑暗状态的区域，其温度甚至低至华氏-260℉（摄氏-163℃）。据研究，其中有些地方可能已经数十年没有接受到阳光。
    海恩表示，“如果站在月球两极一端，就能够看到所有阴影。许多小的阴影可能隐藏着冰。我们的研究结果表明在水在月球极地分布比原先认为的要更广泛，也更容易抵达、开采和分析。”

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