气候变化与生物大灭绝

2020.11.02 中国矿业报

作者：中国地质调查局油气资源调查中心陈榕

提起生物大灭绝，人们第一反应都会想起恐龙，这种曾经主宰着世界的生物，现在只在古老的地层中留下了自己曾经存在过的痕迹。我们一方面感叹于恐龙曾经的繁荣，另一方面也疑惑于恐龙到底是怎么消失的？

事实上，恐龙的灭绝并不是地球上第一次生物大灭绝，从已有的地质记录来看，显生宙以来，地球上经历了五次大规模的生物灭绝事件。这五次生物大灭绝分别在距今约4.44亿年前的奥陶纪末期、距今约3.65亿年前的泥盆纪晚期、距今约2.6亿年前的二叠纪末期、距今约2亿年前的三叠纪晚期以及距今约6500万年前的白垩纪末期。这五次生物大灭绝中，二叠纪末期的灭绝事件是规模最大的一次，约95%的海洋生物和75%的陆地生物在大约6.1万年内中从地球上消失。而广为熟知的白垩纪末期的灭绝事件，反而是五次生物大灭绝事件中规模最小的一次。

造成全球性生物灭绝的原因一直是困扰着学术界的问题，目前，科学家提出的引起全球性生物大灭绝的原因有20种以上。但总体来说，绝大部分观点认为大灭绝事件的发生与全球性气候变化有着密切联系。以较为著名的白垩纪末期灭绝事件为例，具有代表性的假说有小行星撞击说、火山活动说、海平面变化说等，这类假说有一个共同的特征，都是由一个或多个地质事件/星外事件诱发了全球性气候变化（温室效应、冰川期、大洋缺氧等），最终导致全球生态系统的崩溃。

人类到目前为止所经历的时间只是沧海一粟，但近百年来，我们也察觉到地球的生态圈及气候正在悄然发生变化，物种消失的速度加快、全球气温上升、多发的极端天气等，让人容易联想到这类变化是不是与人类的活动有关。学术界有部分观点认为，我们所处的时代是历史上第六次生物灭绝期。沈树忠院士于2017年在《科学通报》上发表的文章认为，尽管现有证据难以判断地球正处在第六次生物大灭绝过程之中，但是，如果地球表面的温度变化和碳排放趋势长期保持下去，地球生物圈很有可能进入新一轮的大灭绝。我们需要认识到，在漫长的地质历史时期中，生物大灭绝事件都会存在一个诱因，尽管已有研究表明，已发生的生物大灭绝事件的诱因多是火山喷发之类的地质事件，但人类发展到今天，其活动足以影响到某一地区的环境甚至是地球生态系统，如果不加以克制，人类活动会不会成为第六次生物大灭绝的诱因？

参考文献

沈树忠, 张华. 什么引起五次生物大灭绝?[J]. 科学通报, 2017(11):35-51.