贵金属在医疗保健应用潜力无限

2021.01.05 长江有色金属网

据Mining.com网站报道，随着Covid-19病毒疫情在全球爆发，投资者纷纷将贵金属作为金融避险工具。8月初，黄金价格跃过2000美元/盎司，较年初涨幅超过30%。同期，银价涨幅超过50%，反映出金融不确定或波动期间贵金属间的普遍关联性。提供金融保护并不是贵金属在抗击Covid-19疫情期间唯一可发挥的作用。贵金属还广泛应用在医疗行业，但远远不止大多数人熟悉的牙医方面。 金、银和铂在抗击Covid-19中的作用 研究人员已经开发出用银来检测和防御病毒的药物和试剂。血清学检测是验血的一种方法，它采用了银和金纳米粒子来快速诊断患者血液中是否存在抗原。这对于确定病人是否受到感染并保障捐献血清安全用于病人治疗非常重要。除了用于Covid-19的诊断和治疗以外，微量的银还可以用在某些口罩的生产。虽然不具抗击病毒作用，但银可以用来阻止其他微生物和清除异味，这在需要长时间戴口罩的情况下非常有用。

图1 Covid-19血清（抗体）检测

数千年来，银一直被用于防止微生物感染。在抗生素使用之前是最重要的的抗菌剂。抗击Covid-19疫情期间出现了这样一种趋势：贵金属在卫生保健中的需求上升。这在当前特别重要，而随着人口老龄化加剧，不远的将来这种趋势还将延续。到2027年，美国全国健康支出占GDP的比例将上升至19.4%，或6万亿美元，呈现支出的一种变化趋势。在这种转型期间，由于其独特的物理属性，贵金属将发挥重要作用。 金和铂抗癌作用 某些癌症治疗期间需要用到金和铂。随着近来癌症爆发，这种应用潜力逐渐显现。由于其天然特性，铂能够使健康细胞和癌细胞分开，因此长期以来一直用于化疗，包括顺铂和卡铂药物。这些铂基药物的缺点是其非特异性，会在化疗中产生一些不良副作用，比如脱发。

图2 顺铂和卡铂结构图

金纳米颗粒已经成为新型靶向治疗药物的焦点。研究人员在试验用金-硅纳米壳制作靶向药物阻止疾病扩散。与铂疗法类似，这种方法能够扼杀癌细胞，不过金纳米颗粒疗效更好。这种治疗方法在治疗男人患病率高达11%的前列腺癌方面特别有效。 其他医疗应用 金纳米颗粒（由金原子构成的微小球体，直径只有几十亿分之一米）在诊断和治疗艾滋病方面已经显现出潜力。研究人员发现，即使在艾滋病毒几乎没有发展的情况也能检测发现。这给早期检测带来了希望。早期研究表明，金纳米颗粒可以降低患有艾滋病毒猴子体内感染细胞的数量。这项研究虽然还处于非常早期阶段，但也显现出较大的潜力。金具有消炎作用，能够减轻关节发炎和疼痛，金制剂是治疗类风湿关节炎的原始治疗方法之一。金还可以用来快速诊断疟疾，时间不超过20分钟。这很重要，特别在缺少实验室的地方。

图3 金纳米颗粒支撑新药开发

铂和钯具有同样的生物特性。虽然许多应用都选择铂，但在生物学领域钯可以替代铂。由于其惰性，在天然环境中贵金属极少与其他化合物发生反应。它们也具有导电性，在身体或组织需要直接刺激的情况有用。硬度大使得它们不容易分解。这使得铂在导管中有广泛的应用。例如，电生理导管使用电极来测试心肌活动。铂电极使该设备成为可能。 医疗技术领域应用 由于银具有抗菌性能，细菌在其表面无法扩散。这使得银成为医院中看到的许多仪器和工具的理想材料。事实上，银在医疗设备中的应用比在医药中更实际，因为银在体内过多能够引发银质沉淀症，一种蓝色或灰色皮肤病。由于其抗菌性能使得其在医疗领域也有一席之地。金黄色葡萄球菌是一种危险的高致病性细菌，能够在医院快速扩散。为抑制这种细菌传播，医院常使用镀有银的设备，从手术器械到听诊器甚至家具。银也通常用来生产管和导管以避免感染。

图4 铂是植入式心脏复律除颤器中的关键材料

铂在医疗设备中用途广泛，除了导管以外，还可用于支架和起搏器。铂降低了身体对设备的排异性。铂还可用于X射线，能够让医护工作者监视手术进度。铂在神经调节仪器中发挥着重要作用，通过向中枢神经系统发射电子信号能够帮助治疗帕金森病人的神经系统疾病。在这些“大脑起搏器”中，电极和设备中的某些组件都会用到铂。 贵金属应用将更加广泛 医疗保健领域贵金属消费量占其总消费的3-5%。不过，随着社会老龄化加剧以及医疗保健需求上升，医药对贵金属的需求将持续增加。贵金属在疾病防治中的作用常常被忽略，其价值和作用需要进一步挖掘。