不可小觑的锂

2022.07.05 中国矿业报

　　◎ 陆诗超

　　提起锂，大多数人都会想起锂电池，因为没有锂我们的手机和电脑没办法工作，没有锂我们的新能源车无法运转，没有锂生活的方方面面都变得很不方便，这似乎意味着有“锂”走遍天下，没“锂”寸步难行。但事实上，锂的用途可远不止如此。

　　锂是谁？

　　锂在元素周期表排列第三，是自然界密度最小的金属元素。单质锂银白色、质地较软，金属活动性较强，在空气中燃烧时形似一朵花菜。锂元素的物理化学特性较为特殊：熔点低（180.54℃）、沸点高（1342℃）、密度小（0.534g/cm³）、电阻低、热容量大、导热性好。在自然界中锂通常以锂辉石、锂云母和磷铝石等形式存在。

　　锂能干嘛？

　　正是因为锂元素的特殊性质，一定程度上造就了它的不可替代性。锂的用途非常广泛，首先被大家所熟知的就是锂电池。现如今锂电池的用途已经涉及生活的方方面面，相比其他电池而言，锂电池的能量密度高、重量轻、安全性高、使用寿命较长，因而被广泛应用。锂被称为“高能金属”，核聚变反应的原料是氘和氚。氘来源于海水，每升海水之中就含有0.03克的氘，而地球表面的71%都是海洋，可以说氘是取之不尽用之不竭的。而氚是一种放射性元素，半衰期很短，自然界非常稀有，所以氚通常用中子轰击Li-6来获取，因此Li-6是核聚变反应堆的主要原料。1千克的氘化Li-6相当于6000吨汽油燃烧的能量，而6000吨汽油加到我们的汽车上车能跑多久呢？由此可见核能的优越性。

　　在国防和航天航空领域，锂和铝镁等金属组成的合金材料可以减轻大部分的重量，锂或锂的化合物制成固体燃料能量高、燃速大，比冲量高，是火箭、导弹、宇宙飞船理想的推进剂。锂又被称为“工业味精”，在冶金和化工行业，利用锂改变物理化学反应，降低能耗或者提高产品质量。锂还可以以硬脂酸锂的形式用于润滑剂，这种润滑剂兼具高抗水性、耐高温和低温。此外锂还广泛应用于陶瓷玻璃等多个领域。

　　锂在哪？

　　锂资源的分布区域高度集中，全球超过一半的储量都分布在南美普纳高原的“锂三角”（玻利维亚、阿根廷与智利）地区，主要为盐湖锂矿。就国家而言，全球锂资源主要分布在智利、阿根廷、美国、津巴布韦、葡萄牙、澳大利亚、中国、加拿大和巴西等9个国家，这9个国家资源量总和为2200万吨。其中，智利锂矿储量排名世界第一，约为920万吨，占全球储量的41％；澳大利亚位列第二，约为570万吨，占全球储量的25％；阿根廷位列第三，约为220万吨，占全球储量的10％。

　　产量方面，澳大利亚遥遥领先，2021年产量占据了世界总量的53%（5.5万吨），其次为智利，世界占比25%（2.6万吨），而中国排名第三，产量仅为1.4万吨。

　　在未来，我们要加强对锂资源的循环利用和储能技术、锂提取技术、矿山综合利用等技术的突破，也要加大对锂资源成矿有利区的找矿力度，保障矿产资源安全任重而道远。

　　（作者单位：中国地质调查局乌鲁木齐自然资源综合调查中心）